中国国家主席习近平的首次对美国事访问已经结束，作为一个日本人，即来自美国的同盟国，加上第一个贸易伙伴为中国的国家的公民，我不可能不渴望美中关系健康、稳定地发展下去。那么，无论如何，习主席能够访问美国，并与美方领导人就共同关系的问题广泛交换意见属于积极的现象。关于习主席访美的成果与意义，国人讨论得已经够充分，我没有什么能够进一步展开讨论的。既然如此，我就决定与中国读者们分享我此次在华盛顿观察的过程中印象最深刻，思考最多的一件事。
我发现，围绕这次习主席访美，中国“知识分子”在非公开的场合，尤其在微信群里讨论比较“积极”的话题是在访美时间点上与罗马教皇方济各“撞车”的问题，并把这个问题视为有关部门的失误，或作为中国人感到羞辱等，反正，基本都是从负面、消极的角度看待问题，展开讨论的。
对此，我的本能反应是：这样对曾努力实现习主席对美国事访问的官员们，甚至正努力展开对美国事访问的习主席夫妇有些失礼。
首先，习主席和方济各教皇在2015年9月份访问美国是早就拟定的事情。
看看中国官媒的报道。
根据中新社2014年7月25日的报道，“美国天主教主教会议的官方媒体25日报道说，费城大主教查普特邀请罗马教皇方济各参加2015年9月22日至27日在费城举行的世界家庭大会。费城大主教查普特24日公开表示，‘教皇方济各已经告诉我说他将来参加会议’…梵蒂冈发言人费德里科·隆巴迪25日说，教皇方济各正在考虑收到的访问美国其他城市的邀请。这些邀请来自纽约、联合国和华盛顿等地。”
根据新华社2015年2月11日的报道，“应美国总统奥巴马的电话邀请，中国国家主席习近平将于今年9月对美国进行国事访问，这也将是习近平就任国家主席后对美国的首次国事访问。”
考虑到联合国大会将在9月底召开，届时习主席很有可能出席该会，那么，其访美时间自然将设定为9月底了。而时间证明了习主席和方济各教皇按原来的安排访问了美国，前者是首次国事访问，后者是首次访问。
既然如此，两位领导人在基本同一个期间在美国本身就没有什么撞车不撞车的问题，这个行程是早就预想好的，假如某一方觉得有些不方便，无疑有足够的时间去调整访问时间的，而两者都没有这样做，说明没有觉得不方便。众所周知，中国是坚定道路自信、理论自信、制度自信的大国，不可能规避或害怕一些程序性，甚至政治性的小问题。君子和而不同嘛。
这一逻辑推理也符合我在华盛顿的体验与观察。举两个例子。
其一，9月23日（习主席来到华盛顿的前一天）18点半，我跑步跑到中国驻华盛顿大使馆门口，外面没有人，格外安静，而且不像今年4月底日本首相安倍晋三对美国事访问前夕的日本驻华盛顿大使馆门口高举日美两国的国旗，有意展示日美友好，中国大使馆门口只有一面五星红旗在傍晚的天空漂泊着，我从中感觉到：在如此重要的时刻，尽量保持平常心。
暂别中国大使馆，跑到Massachusetts Avenue上的ApostolicNunciature of the Holy See（梵蒂冈驻华盛顿大使馆），19时多，我无意中看到了人海，观众们说方济各教皇正在使馆里面，其中也有不少华人。
在我的时空观念里面发生的两件事情之间没有任何的矛盾或冲突，而是和平相处的。
其二，9月24日16点半，即方济各教皇已离开华盛顿（16时左右起飞于安德鲁斯空军基地），习主席即将抵达华盛顿（18时左右着陆于安德鲁斯空军基地），我来到位于白宫以西的17路。沿着这条路，【美国国旗＋华盛顿特区旗＋五星红旗】和【美国国旗＋华盛顿特区旗＋梵蒂冈国旗】同时挂在两边，两者在同一个时空里和平共存。
有一名黑人员工正在坐上专门的卡车，去把梵蒂冈的国旗拿下来，把五星红旗挂上去。那个时候，已经有两所大学的中国学生们候着准备迎接习主席的到来。他们是来自圣约瑟夫大学和德雷塞尔大学（两所均位于宾夕法尼亚州费城）的学生会安排过来的，穿着统一的、背后写着中国・USA的红色衬衫，举着中美两国的国旗、以及表明自己来自什么大学的横幅。“这些是政府资助的，还帮我们安排了交通和住宿”，一名学生说。旁边还有举着“西北青年联盟欢迎习大大”之大横幅的一堆学生。充满爱国之情的中国青年们形成阵营的里面，有美国当地人销售方济各教皇的钥匙扣，两者也没什么互相在乎，还是那句话：和平相处。
由于来自历史、现实等一些原因，中华人民共和国与梵蒂冈城国之间没有外交关系，最近一段时间以来，两国之间“改善”双边关系的动态却发生在高层互动层面。
2014年8月，方济各教皇访问韩国的时候首次飞跃中国领空，并在空中向习主席与中国民众传达了祝福讯息。对此事，中国外交部发言人华春莹及时回应说，“中方注意到教皇方济各的表态。中方对改善中梵关系始终抱有诚意，并一直为此作出积极努力。我们愿与梵方继续努力，进行建设性对话，推动双边关系改善进程。”另外，今年3月10日，凤凰卫视独家访问罗马教廷发言人隆巴迪时，这位梵蒂冈官员表示“教宗（方济各）有积极的令人感到鼓舞的态度，如果有人主动踏出第一步，对方就会看到教宗开阔的心胸。我们需要有自信有希望，并且培养所有有利于良好关系的因素，不仅有外交和政治方面，还有有关文化的因素。”至于梵蒂冈如何处理与台湾的外交关系，即会不会与台湾断交的问题，隆巴迪说“外交关系对梵蒂冈来说并不是唯一同外界保持往来的方式”（这一点我深有感触。1972年，日本与中华人民共和国建立外交关系时，与台湾断交，但至今为止日本与台湾之间有着广泛繁荣的民间交流。2014年，访问日本的外国人人数创造历史记录1300多万人，其中最多的竟然是与日本没有外交关系的台湾-282万人次，其次是韩国-275万人次，第三位是中国大陆-240万人次，第四位是香港-92万人次），凤凰全球连线3月11日节目的解说提到。
我个人感觉，这一梵蒂冈当局的想法与表达是比较符合中共领导层的思维方式与外交风格的，如华春莹在2015年1月21日例行记者会上说“我们愿本着有关原则继续与梵方进行建设性对话，推动双方关系不断改善。”2014年3月，方济各教皇公开透露了中梵关系正在接近的现状，说“习近平当选国家主席之后，我寄了一封信给他，他也给我回信了，我们确实和中国有一些联系，我十分热爱这个伟大的民族。”
我想，有许多中国知识分子们对习主席与方济各教皇“撞车”，以及中梵关系本身持有敏感态度的原因，除了两国之间没有外交关系以外，可能还有一些宗教信仰的因素。毕竟，梵蒂冈是天主教的大本营，中国则在吸收外来的宗教信仰方面始终有着自己的原则和底线，“宗教团体和宗教事务不受外国势力的支配”（中华人民共和国宪法第三十六条）。这个再也正常不过，也可以理解，任何国家都有自身的国情嘛，如9月25日中午习主席跟奥巴马总统共同面对记者时所说“民主和人权是人类共同追求，同时必须尊重各国人民自主选择本国发展道路的权利。”
同时千万不能忽略的是，中国在宪法层面明确规定本国人民的宗教信仰自由。中华人民共和国宪法第三十六条曰“中华人民共和国公民有宗教信仰自由。任何国家机关、社会团体和个人不得强制公民信仰宗教或者不信仰宗教，不得歧视信仰宗教的公民和不信仰宗教的公民”。而对于宪法在中国社会的存在意义与价值，具有法学博士的习近平就任共产党总书记不久的2012年12月4日，在首都各界纪念现行宪法公布施行30周年大会上的讲话中明确提到，“任何组织或者个人，都不得有超越宪法和法律的特权。一切违反宪法和法律的行为，都必须予以追究”；“只有保证公民在法律面前一律平等，尊重和保障人权，保证人民依法享有广泛的权利和自由，宪法才能深入人心，走入人民群众，宪法实施才能真正成为全体人民的自觉行动。”
从中华人民共和国宪法以及习主席对此的公开解释判断，我没有看到任何中华人民共和国与梵蒂冈围绕宗教信仰展开“建设性对话”的制度障碍与价值鸿沟。有些国人可能过于敏感，抑或，想多了。
最后说一点作为局外人的心里话。
2015年9月底，在美国这一第三国各自展开了“第一次”的习主席与方济各教皇在时空意义上确实前所未有地“接近”了一次，2015年1月方济各教皇对法新社表示的一句话“中国人很有礼貌，我们也很客气，我们在慢慢接近”，现在看来是正确的。
何况从国际关系的角度看，众所周知，这段时间以来阿根廷出身的方济各教皇战略性地协调并推动了美国与古巴之间建立外交关系，而中国与古巴同属于社会主义国家，两者之间存在着浓厚而特殊的社会制度与意识形态上的联系。今年上半年，美古正在谈判如何邦交正常化期间，我在华盛顿向一名中国外交官询问过“中国政府如何看待正在推进的美古邦交正常化”这一相对敏感的问题，对方回答得既自信又开放，说“我们欢迎美古关系健康稳定的发展。”
既然如此，我认为，中国没有理由不欢迎梵蒂冈在改善美古关系方面所做出的积极努力，与此同时，在未来的时空里，中梵两国改善双边关系的过程当中也没有理由不欢迎第三方为此可能做出的积极努力，无论是提供平台还是协调沟通。在我的理解中，这是符合中共领导人所提倡的“国际关系民主化”和“和谐世界”的基本逻辑。
纵观所述，此时此刻，我们应该积极、正面地理解这一次习主席与方济各教皇的“历史性接近”，而不要从“撞车”这一消极、负面的角度去抹黑它。
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