英国3月12日宣布，正式申请加入亚洲基础设施投资银行 (简称亚投行)。中国正向其他意向创始成员国征求意见，如果顺利，英国将成为加入亚投行的第一个西方国家。英国宣布之后两天内，韩国和澳大利亚分别表示正在考虑是否加入。3月31日是申请成为亚投行创始国的截止时间，未来几周各国间的谈判沟通，将会决定亚投行能否成为一个真正的多边机构。亚投行的正式设立，也将为私人资本参与到亚洲地区的基础设施建设中，提供更多的机会。
亚投行是一家政府间性质的区域开发机构，设立的目标是为亚太地区的基础建设提供资金。亚投行由中国发起，去年10月由包括印度、新加坡、新西兰在内的21个国家联合决定设立，目前有27个意向创始成员国。该行预计在今年底正式成立，总部将设在北京。
总部设于菲律宾的亚洲开发银行 (简称亚开行) 估算，在2010到2020的十年间，亚洲地区每年需要新投入7,300亿美金的基础设施投资。这些在交通、能源、电信、农业、城市等领域的基建项目，仍存在较大的资金缺口。有近50年历史的亚开行，目前是为亚洲国家基建项目提供融资的主要开发性机构，但2013年只提供了210亿美元的贷款。
而筹建中的亚投行，法定资本为1000亿美元，初期资本规模预计在500亿美金左右。在股份分配上，该行以各国的国内生产总值为主要衡量标准，中国将持有最大股份，出资比例达到50%。亚投行将为亚洲的基建项目提供贷款、股权投资、担保等融资支持，促进亚太地区的经济发展。据世界银行估计，一个国家的基础设施存量每增加1%，GDP将随之增长1到2个百分点。
美国认为，该行将与美国主导的世界银行、以及美日主导的亚开行在未来展开竞争，可能帮助中国在亚太地区进一步扩张势力，因此希望澳大利亚、韩国等国不要加入亚投行。
然而英国表示，加入亚投行符合英国的国家利益。亚太地区是世界上发展最快的区域市场，加强英国与该地区的政治、经济合作，将为英国带来更多的投资和工作机会。
美国最亲密盟友的表态，降低了澳大利亚、韩国等国加入亚投行的政治压力。除了美国的反对外，各国在考虑加入亚投行时的主要顾虑，就是中国过于主导亚投行，在内部管理和项目的各项标准上与各国产生分歧。英国希望作为亚投行的创始国，可以保证该行的管理水平和透明度。
英国的加入，也让亚投行表现出了吸引区域外资金的能力，提高了该行的代表性和权威性。同时，亚投行的建立也可能为各国的私人资本带来更多的投资机会。2014年的博鳌论坛上，中国财政部部长楼继伟表示，要提高亚洲基建项目的资金动员能力。他透露，中国将在亚投行的机制下，推出一个投资基础设施的信托基金，充分接纳社会资本。此外，在亚投行的支持下，也将有更多跨国界的项目，比如铁路、公路等，银行也可能会有一些税费优惠，来吸引更多私人资本参与到亚洲地区的基础设施建设中。
