我们目前生活在一个“顾客体验”的时代，你不仅必须要有更优秀的产品，而且还得在品牌和体验方面击败竞争对手。忠诚度计划、CRM数据、调查问卷、社会化媒体和网络社区可为各家公司提供充足的顾客数据，以了解他们内心的想法。
到目前为止，几乎所有企业都明白数据以及将这些数据转化成洞察的价值，然而它们却往往陷入两个“极端”：
1.数据沙漠：公司有很少的数据甚至没有数据，但渴望获得数据。
2.数据海洋：公司面临数据过多，而且对如何划定优先级、整理数据并整合至其目前商业计划中毫无头绪。
数据沙漠
数据沙漠型公司有多种形式，但他们都有起步较迟的问题。许多这类企业都有简单的商业模式，与客户关系密切，鲜有竞争对手，或者在完全不发达的市场里运营。由于商业格局发生变化，顾客也在不断变化着。即使强大的传世品牌也往往会变得脆弱不堪。对了解顾客动机和行为的需求，无疑放之四海而皆准。但是，数据沙漠型企业往往会犯以下两种错误中的一种：（1）他们按兵不动，而依然我行我素；或（2）他们尝试对一切事物进行研究，以期“迎头赶上”，但却没有充分的经验，也并未对他们需要研究完成的事项有一个坚实的愿景。
这类企业尝试无师自通地利用 DIY 型网络服务或软件型平台，结果却发现他们的研究缺乏指导真实变化所需的广度和分析。尽管自执行平台的财务成本确实不高，但一旦出现此类失策，时间和精力的损失也很惨重。顾客在不断变化，竞争对手也同样如此。
数据海洋
数据海洋型公司面临独特的困境：他们置身于潮水般的数据海洋之中。数据随处可见。由于对该信任什么或从何处开始犹疑不定，研究团队疲于应付多个高需求的群体，而几乎没有什么时间来分析和得出结果。数据海洋型公司并非初出茅庐的研究新手，而且并非毫无方向可循；这些企业只是：（1）数据过多；（2）时间紧张；或者（3）上述二者兼而有之。
具有讽刺意味的是，那些人之所以身深陷于数据海洋之中，因为他们本都是身经百战的研究员。他们知道不同类型的研究，无论好坏，而且经常有人向他们征求意见。结果，他们过度劳累并且人手不足。自执行解决方案尽管成本低廉，但最终会夺走企业宝贵的专业时间。
单一提供商解决方案
有一种好的解决方案可以避免深陷于数据沙漠或数据海洋之中，即寻求研究机构帮助，找到平衡点。然而，服务完善的研究机构具有运行庞大计划的思维领导力、经验和才能并能提供真正的增值洞察，而软件型解决方案研究机构则可降低运营成本。那么，选择哪个合作伙伴才是明智之举？答案当然是选择同时做到上述两点的研究机构合作！
只有最先进的研究机构才能在以下两方面做到最好：软件侧重型解决方案的速度和灵活性，外加业界领先的思维领导力。这种组合可以确保可靠的研究成果，提供具行业知识的专业观点，并提供全面的研究支持，使你能够在竞争中获胜。使用这种整合解决方案的公司，将在较短的时间里取得更优秀的商业业绩，并节省更多的资金，而同时又不会丧失完全控制权或牺牲质量。
